Некрофил, убивал молодых людей, совершал различные манипуляции с трупами — одевал, раздевал, сажал в кресло «смотреть телевизор»
Прозвища: «Милый убийца», «Убийца из муниципалитета».
Количество жертв: 15 (возможно, больше, хотя Нильсен в последние годы стал утверждать, что он убил 12 человек).
Время действия: 1978 – 1983 (большинство убийств приходится на 1980).
«Британский Джеффри Дамер» жил в Лондоне и убивал в основном студентов и бездомных, которых он находил на улицах и в барах. Нильсен приводил их к себе домой, там душил, и когда жертвы теряли сознание, топил в ведре с водой или в ванне. Трупы он хранил под полом своего дома. Чтобы избавиться от них, он их расчленял (здесь ему помогали навыки мясника, приобретенные им во время службы в армии) и сжигал на костре. Когда в 1981 году он переехал в мансарду в многоквартирном доме, ему стало труднее избавляться от трупов. Поэтому он держал у себя в шкафу и в ванной целые чемоданы с человеческими органами и пластиковые мешки с останками тел. Трупы своих жертв он фотографировал и рисовал. В отличие от Дамера, он не был каннибалом.

10-и летний Деннис
Мать Денниса Нильсена была шотландкой, отец норвежским солдатом. Семейная жизнь складывалась неудачно, — отец много пил и часто надолго отлучался из дома. Когда Нильсену было 4 года, родители развелись. Событие, которое, по словам Нильсена чрезвычайно сильно повлияло на всю его жизнь произошло, когда ему было шесть лет — мальчика без объяснения причин заставили сидеть несколько часов в одиночестве рядом с мертвым телом дедушки перед похоронами. Созерцание трупа человека, которого он очень любил, вызвало у Нильсена по его словам своего рода «эмоциональную смерть». Через два года произошел другой случай, оставивший травмирующие и противоречивые воспоминания. Купаясь в море Нильсен начал тонуть, но другой мальчик постарше спас его, после чего «спасатель» по всей видимости, совершил акт мастурбации, потому что, очнувшись Нильсен обнаружил, что его живот забрызган странной белой и липкой жидкостью. Свою автобиографию, написанную в тюрьме Нильсен назовет «История тонущего мальчика».

В отличие от многих серийных убийц, Деннис в детстве не был агрессивным, не испытывал приступов внезапной неконтролируемой ярости и не проявлял склонности к жесткому обращению с животными, даже наоборот чужая агрессивность несколько пугала его.

В армии Нильсен избегал общения с другими людьми и злоупотреблял алкоголем. В своей отдельной комнате он время от времени занимался маструбацией перед зеркалом, представляя себе, что смотрит на труп. В последние месяцы службы у него появился близкий друг (не гомосексуал), который позволял себя снимать на видеокамеру. По просьбе Нильсена во время съемок он лежал неподвижно и изображал мертвеца. Их расставание Нильсен очевидно воспринял болезненно, — он уничтожил все отснятые кассеты, а камеру подарил другу. После увольнения из армии в 1972 году, Нильсен год проработал полицейским, но быстро понял, что это работа не для него. Уволившись из полиции, он устраивается на работу в бюро по трудоустройству, где проработает вплоть до своего ареста.

В 1974 Нильсен знакомится с Дэйвидом Гэлличеном, с которым они прожили вместе два года. Их разрыв стал суровым испытанием для Нильсена, и чтобы хоть как-то отвлечься от тяжелых мыслей, он с головой окунается в работу, злоупотребляет выпивкой.

30 декабря 1978 – первое убийство Нильсена, подробности которого он помнил прекрасно. Нильсен рассказывал, что встретил свою жертву в гей-баре. Дома у Нильсена они выпили пива и легли спать. Когда молодой человек заснул, Нильсен стал гладить его тело и возбудился. Побоявшись, что он покинет его, как это случалось «со всеми мужчинами в его жизни», Нильсен подобрал с пола галстук и стал душить им жертву. Молодой человек стал сопротивляться. Он и Нильсен свалились с кровати на пол. Жертва потеряла сознание, но была еще жива. Нильсен взял на кухне ведро, наполнил его водой, принес в спальню и погрузил в него голову жертвы. Молодой человек захлебнулся и через несколько минут был мертв. Нильсен испытал шок. Он усадил труп в кресло, а сам сварил кофе, курил, думая, что делать дальше. Он завесил окна и отнес тело в ванную, обмыл его, потом отнес обратно в спальню и уложил в кровать. Нильсена не отвратил и не испугал труп. Напротив, он считал, что труп «был прекрасен». В ближайшей скобяной лавке Нильсен купил электрический нож и большой котел, но не смог заставить себя расчленить тело. Он одел его, сам принял ванну и попытался заняться сексом с трупом, но не смог возбудиться. Он положил труп на пол, накрыл его занавеской и заснул. Проснувшись, он смотрел телевизор и думал, что делать дальше. Он думал и о самоубийстве. Сняв несколько половиц, он попытался засунуть тело под пол, но развилось посмертное окоченение, и сгибать тело было невозможно. На следующий день Нильсен все-таки смог спрятать труп под пол. Там он и оставался в течение семи с половиной месяцев. Пару раз Нильсен разбирал пол, чтобы посмотреть на него, а однажды извлек его и принял вместе с ним ванну. 11 августа 1979 года Нильсен развел костер в своем саду и сжег на нем труп, вместе с резиной, чтобы скрыть запах горящей плоти.

До самого последнего времени не было известно, кто именно был первой жертвой Нильсена, но в январе 2006 года Скотланд-Ярд сообщил, что ею был 14-летний ирландец Стивен Дин Холмс, который не был геем и в день убийства не был ни в каком гей-клубе, а направлялся домой с поп-концерта.
10 ноября 1980 – одна из потенциальных жертв Нильсена проснулась в тот момент, когда он пытался ее задушить. Молодой человек вырвался и сбежал. Он сообщил об этом полиции, но та снова ничего не предприняла, посчитав, что это обычные садомазохистские игры двух гомосексуалов. Нильсен на суде рассказывал, что таких потенциальных жертв у него всего было семь и что он позволял им сбегать только потому, что «мог преодолевать себя и выходить из этого состояния, напоминающего транс», в котором он совершал все свои убийства. Возможно, Нильсен говорил это потому, что хотел, чтобы его признали невменяемым.
18 сентября 1981 – Нильсен убивает свою двенадцатую жертву, умственно отсталого 24-летнего Малькольма Барлоу, больного эпилепсией. С Барлоу случился припадок на улице, прямо возле входной двери дома Нильсена. Нильсен вызывал для него неотложку, и на следующий день Барлоу решил зайти к своему спасителю и отблагодарить его. Он сел на ступеньки крыльца дома и прождал Нильсена несколько часов, пока тот не пришел с работы. Нильсен пригласил его войти, и Барлоу сразу попросил выпить. Нильсен предупредил его, что препараты от эпилепсии плохо сочетаются с алкоголем, однако Барлоу решил «рискнуть». Выпив несколько стаканов рома, он заснул (или потерял сознание). Нильсен задушил его.

1 февраля 1983 – Нильсен убивает свою пятнадцатую (и последнюю) жертву – 20-летнего бездомного наркомана Стивена Синклера, больного гепатитом. Нильсен шел по Оксфорд Стрит и ел гамбургер, когда Синклер пристал к нему и стал выпрашивать еду. Тогда Нильсен предложил пойти к нему в гости. Дома у Нильсена Синклер выпил пива и виски, принял героин и уснул, и тогда Нильсен задушил его. Когда он снял с трупа Синклера рубашку, то увидел, что рука жертвы была перебинтована. Сняв повязку и увидев под ней порезы, Нильсен понял, что Синклер недавно пытался вскрыть себе вены.
Спустя несколько дней он расчленил труп; голову, кисти рук и ступни выварил, крупные кости выбросил в мусор, мелкие куски тела протолкнул в унитаз.

9 февраля 1983 - Нильсен был арестован, после того как обеспокоенные соседи вызвали сантехника для того, чтобы прочистить засор в канализации. К ужасу сантехника засор был вызван огромными кусками гниющего мяса, застрявшими в канализационной трубе. Сантехник сообщил об этом в полицию. Узнавший об этом Нильсен, ночью тайно пробрался к канализационному люку и убрал останки, однако эту вылазку заметила его соседка. На следующий день Нильсена арестовали. Судом Нильсен был приговорен к пожизненному заключению без возможности досрочного освобождения в течение 25 лет.